Waar Italië anders aanvoelt: de charme van de Adriatische kust
Wie Italië zegt, denkt al snel aan de glans van de Amalfikust, de heuvels van Toscane of het drama van Rome. Maar wie het land echt wil ervaren zoals Italianen het zelf beleven, moet omlaag kijken naar de rechterkant van de laars — naar de Adriatische kust. Daar, waar het leven minder geforceerd mooi is, maar juist daarom zo echt aanvoelt. Geen overvolle hotspots of influencers met drones, maar families die al generaties lang op dezelfde plek vakantie vieren, tussen pijnbomen, strandstoelen en vissershavens.
De Adriatische kust is zachter, rustiger en toegankelijker. En nergens komt dat beter tot uiting dan in Chioggia — het kleine Venetië dat haar grootsheid nooit hoeft te bewijzen.
Chioggia – het kleine Venetië met een groot vakantiehart
Chioggia is het soort plek dat je hart verovert zonder dat je het merkt. De stad leeft tussen haar kanalen, met boten die net zo oud lijken als de gevels waar ze langs dobberen. Het ruikt er naar zee en naar versgebakken focaccia. Op zaterdagen stromen locals samen op de vismarkt, waar de kraampjes even snel verdwijnen als ze gekomen zijn. Alles beweegt hier in een ritme dat nergens haast heeft — en dat is precies wat je nodig hebt op vakantie.
Vanuit Chioggia ben je zó op het strand van Sottomarina. Je kunt er wandelen over de lange boulevard, fietsen huren of gewoon neerploffen op een bedje in de zon. Er zijn genoeg kleinschalige resorts waar families welkom zijn en waar het personeel je bij naam kent na dag twee. Maar ook wie meer reuring zoekt, vindt zijn weg naar de grotere vakantiedorpen in de buurt.
Resorts, dorpen en waterpret voor het hele gezin
Langs de kust, richting Rosolina Mare en verder zuidwaarts tot aan de Lido degli Estensi, liggen vakantieparken die speciaal gebouwd lijken voor lange zomers met kinderen. Kleine bungalows tussen de bomen, eigen toegang tot het strand en — niet onbelangrijk — grote aquaparken waar kinderen zich urenlang uitleven. Het zijn geen posh resorts met marmeren lobby’s, maar plekken waar je ’s avonds samen pizza eet op een plastic stoeltje onder een twinkelende lampion. En waar je buurman even goed uit Groningen als uit Bologna kan komen.
Wie met kinderen reist — of gewoon houdt van gemak en vrijheid — doet er goed aan om bij aankomst op de luchthaven een auto te huren. Niet om grote afstanden af te leggen, maar juist om die vrijheid te voelen: van het ene strand naar het andere, langs kleine dorpen waar je stopt voor een espresso of een vergeten uitzicht.
Voor gezinnen, rustzoekers en zonaanbidders
Wat deze regio bijzonder maakt, is niet alleen wat je ziet — het is vooral wat je voelt. De stranden zijn breed en zacht glooiend, het water warm en kalm. Perfect voor kinderen die zonder zorgen de zee in rennen, maar ook voor stellen die gewoon willen wandelen tot de zon ondergaat. Je vindt hier geen massatoerisme zoals aan de Rivièra, maar eerder Italiaanse gezinnen die al jaren op dezelfde camping of in hetzelfde appartement terugkomen. Er is iets geruststellends aan de herhaling: dezelfde parasols, dezelfde geuren van gegrilde vis en zonnebrand, dezelfde vriendelijkheid van de bakker op de hoek.
Wie rust zoekt, vindt die op een natuurlijke manier. Geen ‘adults only’ stilte-resorts, maar plekken waar alles vanzelf lijkt te vertragen. Zelfs op een druk strand voelt het nooit als te veel. En zodra je het binnenland in rijdt — een paar kilometer maar — kom je terecht tussen wijngaarden en kleine gehuchten waar de tijd nog trager tikt.
Avonden die blijven hangen
En dan zijn er de avonden. Ze beginnen vaak zonder plan — een wandeling naar de boulevard, een ijsje voor de kinderen, een glas prosecco voor de ouders. De lucht is warm en zoutig, de hemel kleurt langzaam naar roze. Kinderen fietsen nog een rondje, muziek klinkt ergens uit een bar waar niemand haast heeft. Misschien schuif je aan bij een lokaal restaurant met houten tafels en papieren tafelkleden, of misschien kook je zelf en eet je op het balkon terwijl het laatste licht tussen de dennenbomen zakt.
Wat je ook doet, de avond blijft hangen. Niet alleen omdat hij mooi is, maar omdat hij echt is. Omdat je ineens beseft dat je niets mist. Geen drukte, geen evenementen, geen lijstjes die je moet afvinken. Alleen de stilte van een strand dat langzaam leegloopt, de geur van tijm en basilicum, en het gevoel dat Italië je op een heel andere manier heeft geraakt.
Langs de kust: van Lido di Jesolo tot Lido degli Estensi
Chioggia is een prachtig beginpunt, maar de Adriatische kust strekt zich veel verder uit, als een parelketting vol verrassingen. Naar het noorden toe kom je bij Lido di Jesolo, een van de bekendste badplaatsen van Noord-Italië. Groter, levendiger, met kilometerslange zandstranden en een promenade die ’s avonds verandert in een zee van flanerende families, ijsverkopers en straatartiesten. Het is Italiaans toerisme op volle kracht, maar met stijl en charme.
Wie liever iets kleinschaligers zoekt, vindt richting het zuiden dorpen als Rosolina Mare, Lido di Spina of Lido degli Estensi. Ze liggen verscholen tussen pijnbomen en lagunes, met stranden die vaak langzaam aflopen in zee — perfect voor kinderen. Je vindt er campings met zwembaden, vakantieparken met animatie, en vooral: rust. Niet de stilte van een verlaten plek, maar die typische Italiaanse rust waar het leven zich afspeelt tussen strand, siësta en diner.
Deze kustdorpen zijn ook geliefd bij Italianen zelf. Families uit Bologna, Verona of Padua komen hier al generaties lang — en dat voel je. Je deelt het strand met mensen die er echt thuis zijn. Op dinsdagochtend haal je samen brood bij de warme bakker, en ’s avonds eet je op hetzelfde terras waar hun grootouders al kwamen. Er is niets gemaakt aan deze dorpen. Ze zijn wat ze zijn — en juist daarom blijven ze zo hangen.
Wat ze gemeen hebben? Een warme gastvrijheid, stranden met ruimte, en een zekere losheid die zeldzaam is in drukbezochte vakantielanden. En als je even behoefte hebt aan wat reuring, ben je zo in een grotere stad als Ravenna of Ferrara — beide makkelijk bereikbaar met de auto, die je dus maar beter meteen bij aankomst op het vliegveld huurt. Niet voor de lange ritten, maar voor de vrijheid om precies daar te komen waar het nog rustig en echt voelt.
Laat je verrassen door de andere kant van Italië
Een vakantie die vanzelf ontstaat
De Adriatische kust van Italië is misschien minder beroemd dan de Rivièra of Toscane, maar juist dat maakt het zo bijzonder. Het is een regio die je niet probeert te verleiden met grootse slogans of glossy folders. In plaats daarvan nodigt ze je stilletjes uit om te blijven hangen. Om je tempo aan te passen. Om niets te hoeven — behalve genieten. Je begint de dag met zand tussen je tenen, een cappuccino op een plastic stoeltje en het idee dat je nergens naartoe hoeft. En toch gebeurt er van alles.
Een onverwachte lunch met uitzicht op zee. Een middag in een aquapark dat je kinderen nooit meer vergeten. Een wandeling door de smalle straatjes van een dorp waar de tijd lijkt stil te staan. Misschien een gesprek met een oude visser of een spontane uitnodiging voor een lokaal feest. Het is vakantie zoals het bedoeld is: zonder druk, zonder programma, maar vol verhalen.
Een kust voor iedereen
Of je nu komt met een gezin, met z’n tweeën, of alleen — deze kust heeft iets dat bij je past. Voor de ene vakantieganger is het de rust van Rosolina Mare, voor de ander de lange avonden van Lido di Jesolo. Voor gezinnen zijn er veilige stranden, eenvoudige maar gezellige vakantieparken en volop mogelijkheden voor waterpret. Voor levensgenieters zijn er trattoria’s met huisgemaakte pasta, lokale wijn, en dat gevoel dat niemand haast heeft — ook de bediening niet.
Altijd bereikbaar, altijd echt
Vlieg je op Venetië, Treviso of Bologna? Dan ben je binnen een paar uur aan de kust. En met een huurauto ben je vrij om rond te dwalen, om net dat ene restaurantje te vinden waar de pasta beter smaakt dan je ooit had gedacht. Of om een vergeten strandje te ontdekken achter een rij dennenbomen. Je hoeft geen grote afstanden af te leggen — je hoeft alleen maar te durven afslaan.
Want dat is misschien wel het mooiste aan de Adriatische kust: het voelt nooit alsof je op vakantie bent in een ander land. Het voelt alsof je er altijd al een beetje thuishoorde.